温泉とは？

温泉の歴史

　　温泉を人々が利用するようになったのはいつ頃からでしょうか。　有史以前から当然温泉は涌いていたはずです。　実際、温泉の近くで石器時代の石器や土器が見つかることもあるそうですので、かなり昔から利用されていた事は確かなようです。　そして時代が下って、歴代天皇の温泉への行幸や平安貴族たちの温泉入浴の記録なども残っていますが、庶民には馴染みのないものでした。　しかし、いつしか温泉も湯治として広く一般的となり、「弘法大師の発見した湯」や「戦国武将の湯治の湯」等の伝説が生まれたのです。　 そして、江戸時代になり寺社詣でなどによる「旅」が一般的となり、温泉もより栄えるようになっていきます。
　　明治以降、それまで自然と涌き出ている温泉のみならず、機械による揚湯により温泉地が飛躍的に増加し、昭和の高度成長以降巨大な旅館ができるようになってより身近なものとなっていきました。

温泉が地上に出るまで 　　温泉はどのようにして地上に出てくるのでしょうか。　昔は、自噴や湧出のように自然と地上に出てくる温泉がほとんどでした。 しかし、機械の発達によりボーリングにより井戸を掘ることができるようになりました。　しかし、近年新しく掘る温泉井戸は温泉水の位置が深くなり、2000メートル以上掘らなければならない温泉もあります。　この温泉を地上に出すには、水中ポンプやコンプレッサー（空気圧縮機）を使用して汲み上げます。　水中ポンプには浅い井戸用のモーターが地上にあるタイプとモーターが水中にある深井戸用があります。　しかし、最近の温泉井戸はかなり深くなっていますので水中ポンプを1500メートルまで入れるところも出てきているようです。 　コンプレッサーを使用する方法は、揚湯管（温泉を汲み上げる管）の中に圧縮空気を送る管を入れ、その圧縮空気により温泉を押し上げる方法です。　この方法は、泉温の高い温泉や以前は深い温泉井戸に使用していましたが、コンプレッサーの音がうるさいことやメンテナンスが大変なことなどや、水中ポンプの性能も上がったことなどから最近はあまり使われなくなってきています。　温泉地に行きますとよく櫓が立っていますが、ほとんどはこの方法の源泉のところに立っています。 　温泉情緒を醸し出していたこの温泉やぐら（写真左上）も、最近少なくなってきていますのでちょっと寂しい気もします。　 　一般的には、こうして地上に出てきた温泉を一度「温泉タンク」に貯めます。

温泉の泉質

温泉とは、１９４８年（昭和２３年）にできた温泉法により、源泉で測定したときの温度が２５℃以上か、２５℃以下でも表の成分がどれか一つでも規定量以上含まれていれば温泉であると定義されています。また、この温泉法では温泉水でなくても水蒸気、その他ガス（炭化水素を主成分とする天然ガスをのぞく）も、温度または成分が条件を満たしていれば温泉とされます。
　この温泉法が制定されたのは、温泉の開発に伴って涌出量の減退、温泉の権利に関する紛争などの問題が出てきて、温泉の保護と適正な利用をはかるため法律を作る必要が生じたからです。そして、この温泉法では一般常識よりも広い意味に定義しています。

温泉法に規定する温泉の含有物質と含有量

温泉の分類

・温　度
　温泉の湧出口での温度（泉温）により分類。

・水素イオン濃度（ｐＨ）　

　酸性泉は物質を溶かす力が強いため、浴槽で温泉法に該当する水質を生じやすく、アルカリ泉は反対に物質が沈澱しやすいため、浴槽で含有成分が少ない水質になりやすい傾向があります。　

・溶けている成分の量（濃度）

　ちなみに、点滴などに用いる生理的食塩水は、蒸留水１�g中に塩化ナトリウムを約９�c含みます。つまり高張泉は、温泉の成分が細胞膜を通して人の体にもっとも入りやすいのです。

・その他
　浸透圧による分け方とにていますが、やはり人体に対する作用の刺激の強さ、すなわち「緊張度」によって大別することもあります。刺激の作用の強いものを「緊張性といい、泉質では酸性泉、硫黄泉、単純炭酸泉、炭酸鉄線、緑ばん泉、明ばん泉などです。また刺激の弱いものを「緩和性」といい、単純温泉、食塩泉、重曹泉、ぼう硝泉、石膏泉、重炭酸土類泉、放射能泉などです。

主要泉質の分類と化学的特徴